¿Es mejor una cámara con muchos megapixeles?

Es muy habitual pensar que una cámara es mejor cuantos más megapixeles tenga. Esto pudo ser cierto durante un breve periodo, donde las primeras cámaras de consumo empezaban a rondar el mercado con 0.3Mpx, 1Mpx, 2Mpx ...



En esos momentos, la cantidad de megapixeles era importante pues te permitía imprimir fotografías de mayor tamaño. Pero pasada la barrera de los 5Mpx, dejó de ser necesario, pues pocas veces se imprimen fotografías grandes.

Hacer fotografías con 10 o 12Mpx implica tener archivos de mayor tamaño, por tanto, caben menos fotografías en la tarjeta de memoria o debemos tener tarjetas más grandes. Al tratar de enviar estas imágenes por email, nos encontramos que los archivos son muy grandes y solo podemos adjuntar unas pocas o debemos reducirlas de tamaño (menos megapixeles).

Pero en cuanto a la calidad de las imágenes observamos que a más píxeles, menor calidad. Esto se debe al que aunque aumenten la cantidad de pixeles, el sensor que los contiene es del mismo tamaño, pequeño.

El sensor de una cámara digital está formado por pequeñas celdas que reciben la luz de la escena y la transforman en una señal digital. Estas celdas son los pixeles, y cuanto más pequeños sean, menos luz reciben, de manera que deben estar "activos" más tiempo para reconocer la luz que reciben (fotos más lentas).

Esto provoca que en condiciones de poca luz, las fotografías salgan movidas, borrosas o con errores de color, porque no han "tenido tiempo" de interpretar la escena.

Si nos fijamos en las cámaras más profesionales, la Nikon D4 y la Canon 1D mkIV ambas tienen 16 megapixeles en sensores enormes, sin embargo es habitual encontrarnos con cámaras compactas que tambien tienen 16Mpx en sensores 25 veces más pequeños (en este link podéis comparar el sensor de una compacta con el de una D4)

Por eso las cámaras reflex son más rápidas, ofrecen mejor calidad y se pueden permitir más megapixeles, aunque como podeis observar, es raro que tengan más de 18Mpx.